Ballenstedt liegt zwischen dem Nord-Ost-Rand des Harzes (225m über dem Meeresspiegel) und den Gegensteinen (Ausläufer der bei Blankenburg beginnenden Teufelsmauer). Die Harzwälder grenzen unmittelbar an die Stadt.
Urkundlich wird
Ballenstedt erstmals um 1030 erwähnt. Der Ort ist die Gründung eines
Ballo, der seinen Stammsitz - eine Burg mit Wall und Graben - in der
späteren Unterstadt hatte. Die älteste bekannte Persönlichkeit ist
Esico von Ballenstedt gest. 1059), der auf dem heutigen Schlossberg
eine Probstei errichten ließ, die später in ein Benediktiner-Kloster
umgewandelt wurde. Von dem Ballenstedter Grafengeschlecht, den
Anhaltinern bzw. Askaniern ist Albrecht der Bär (1100 - 1170) der
Bekannteste.
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